10月1日消息，天文学家成功的绘制了一个在太阳系以外的恒星的星云图，这个恒星被命名为Kepler-7b，它像木星一样，周围包含了很多气体成分，距离我们地球约1000光年。
研究人员利用美国航天局的Spitzer和Kepler望远镜研究了Kelper-7b的一颗外部行星。研究结果证明，这个巨大的星球的西半球上空聚集了很多的沉积物质，而东半球的沉积物相对稀疏。该研究论文已经在天文物理期刊发表。论文的作者之一，麻省理工学院的布莱斯说："通过对Kepler-7b三年以上的观测，我们已经可以绘制出分辨率较低的图案。目前我们还不能断言这个星球上有海洋或者别的什么成分，但是我们已经探测到了一些沉积物质。"
科学家们过去能够通过围绕恒星运转的行星来得到一些温度分布图，但是这只能得到一个最初步的了解。Kepler-7b是一个很奇怪的星球，它比木星大，但是其质量却比木星小，其周围沉积物的密度大约与聚苯乙烯差不多。
开普勒望远镜可视光观测镜可以从地球上看见这颗恒星，从这个距离看上去，它的表面很粗糙，但是其西半球上可以看见明显的亮点。目前得到的数据还不足以解释这个亮点到底是来自于何处。所以研究小组决定利用Spitzer收集更多的关于该星球表面大气的线索。他们决定利用其行星散射到Kepler-7b西半球的光束进行进一步的分析。
美国航天局艾姆斯研究中心的研究员托马斯说："Kepler-7b比一般同等大小的恒星发射出更耀眼的光芒，所以我们推断这可能是由于其顶部大气中所含的杂质比较少。并且，这个星球上的大气层与地球的大气层不一样，它们不会随时间的推移发生很大的变化，所以其表面的气候相对稳定。"
美国航天局发表声明称，利用外部行星来研究恒星大气成分的技术还处在初级阶段。美国航天局天体物理中心主任保罗赫兹说："假设我们站在一颗外部行星上去探测一颗恒星，那我们会很惊奇的从不同科学角度去理解它！"
由于飞船的发射装置问题，Kepler任务已经结束，但是研究人员依然在分析和整理数据，这项任务迄今已经发现了150颗外部行星，并让我们看见了不一样的外太空。
希望之声国际广播电台陈雯韵编译报道
（责任编辑：王欣宁）
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