八月八日的《心理科学》期刊上，刊登了加州大学洛杉矶分校心理学教授帕特里夏•格林菲尔德的一项新的研究成果。研究表明，说英语的人越来越多地使用表现自我中心的词汇，这种语言用词的变化折射出社会环境的演变。
经常出现在文艺作品上的词汇可以反映出个人和社会价值观的变化趋势。那么今天的人们更愿意谈论自己的感受，还是觉得更沮丧了呢？
加州大学教授格林菲尔德决定根据词汇使用频率的变化，从礼俗社会（德语原意为"社区社会",意指重视个人之间、朋友之间和亲属之间关系的社会。又称传统社会）和法理社会（与"传统社会"概念相对，德文原意为"社会、社团、公司",又称工业社会）的角度，研究人们的价值观随着时间的推移发生的演变。
格林菲尔德通过谷歌书籍词频统计器Ngram，对美国和英国在1800年和2000年间出版的超过一百万本书籍进行统计，发现英语词汇的使用慢慢的转向了注重自我和物质利益方面。如今人们更多的使用表现自我的词汇如"获得（get）"和"选择（choose）"，而表现团队精神的词汇如"给予（give）"和"责任（obliged）"的使用率较低。
格林菲尔德并不是简单的寻找某个俚语或词汇的使用偏好的变化，她也同时搜集相关词和同义词汇，从而判断这些同义词汇的使用是否遵循同样的变化规律。例如，对于"选择（choose）"和"责任（obliged）"，她也研究了"决定（decision）"和"责任（duty）"的用法。
随着时间的推移，像"获得"和"选择"这样的词汇的相对使用频率在逐步增长。对此，格林菲尔德归因于人们从分散的农村地区流向更推崇个人主义，实利主义的城市。随着物质主义的词汇使用率的增加，类似"给予"和"责任"这样的词汇使用率也在同时减少。标识着人们距离崇尚社会责任的传统社会越来越远。
在二战和民权运动期间，"获得"的使用率所降低，说明那时人们对自身利益的重视较少，集体利益相比之下更为重要。
自1800年以来，"自我"，"独特"和"个人"等字眼使用频率增加，而"权威"，"服从"，"属于"，"祈祷"等词汇的使用率一直在下降。
格林菲尔德在一份声明中说:"这项研究表明，在两个世纪的历史变迁中，个人从适应农村环境的心理状态转向适应城市环境的心理状态。这种个人主义的上升不是最近才有的，几个世纪以来，随着人们从科技含量低的农业为主的社会进入高科技的城市社会，这种个人主义的上升一直在持续着。"
接下来，格林菲尔德希望利用谷歌的图书数据，对其他语言，包括西班牙语，俄语和中文等，进行类似的研究。
希望之声国际广播电台记者东航编译报道
（责任编辑：安然）
图说："权威"和"服从"：格林菲尔德,《心理科学》2013
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