9月23日消息,美国西北大学医学院的研究人员发现睡眠有助于消除恐惧的负面情绪,增强记忆力。这项研报告发表在22日《自然科学》杂志网络版。
人的恐惧症有多种,恐惧程度也不同,有的是轻微的,有的是严重的,严重的可影响到日常生活。在该项研究中,研究人员通过某些特定图像或气味使参与者在心中产生恐惧。
研究员向15名参与者展示两个脸部照片,当他们看到其中的一个照片时,研究者会轻微地电击参与者,同时向参与者喷射带有气味的喷雾剂。经过一段时间后,这些参与者就对特定图片和气味开始有了恐惧感。
他们的恐惧感通过两种方法来测量;一种是通过在皮肤上检测汗水,另一种方法是扫描大脑中恐惧区域的特定变化。
参与者在睡了 40 分钟之后,重新喷射带有气味的喷雾剂。这种特定的气味触发他们大脑作出恐惧反应。脑部扫描表明当他们在睡眠期间闻到这种气味后,与记忆相关的海马区域(Hippocampus region), 和与情感相关联区域(Amygdala region)形状发生变化。
当参与者醒来之后,再次将特定图像显示给他们,这一次,他们的恐惧程度要比以前低。睡觉时间越长的人,其效果越明显 。科学家由此得出结论:恐惧症通过多次的治疗是可以治愈的。
伦敦精神病研究所顾问临床心理学家詹尼(Jennifer)对英国广播公司说 :"许多经历了重大事故而幸存的人,如火灾或交通事故,他们记忆中,包括气味、 烟雾、 汽油、和酒精等都能触发他们生理上的恐惧反应。如果睡觉时闻到某种气味,记忆在大脑中产生变化,那么就可降低情绪强度。"
研究人员目前还没有对已患有恐惧症的人进行实验,但他们相信这项研究可帮助降低恐惧程度。
希望之声国家广播电台小月报道
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